أهمية الرخويات وتصنيفها
تعتبر شعبة الرخويات احدى شعاب الكائنات الحية الهامة المكونة للنظام البيئي البحري حيث تتغذي عليها بعض الكائنات البحرية بينما تتغذي هي على بعض الأنواع الاخرى مثل الهائمات النباتية والحيوانية وبعض الأسماك، لتدخل في منظومة السلسلة الغذائية بالإضافة لأهمية بعضها الاقتصادية التي لا تخفي على احد مثل المحاريات ( اللؤلؤ ) كما أن لبعضها قيمة غذائية وطبية عالية تزيد أهميتها بزيادة المعتقدات المحلية.
تصنيف الرخويات:
نقسم الرخويات إلى عدة طوائف أهمها
1. طائفة أسفينية القدم:
المحــاريات
تتبع طائفة صفيحية الخياشيم أو ذات المصرعين من شعبة الرخويات وللصدفة فى المحاريات مصرعين تفتح وتغلق الصدفة بميكانيكية معينة ، والمحاريات حيوانات تتغذى بطريقة ترشيح الماء ومنها ما يعيش فى الماء العذب وآخر يعيش فى الماء المالح والجسم فى المحاريات متماثل الجانبين. وتنتشر المحاريات انتشارا واسعاً فى البحر والماء العذب وهناك أنواع معروفة فى مياه النيل تعرف بمحار الماء العذب " الانودنتا " حيث يعيش فى قاع النهر وللحيوان قدم يتحرك بها وليس له اسنان.
2. طائفة القواقع أو البطنقدميات:
هي أكبر طائفة تنتمي إلى الرخويات، فهي تكون 80% من الكائنات التي تنتمي إليها، وثاني أكبر رتبة في المملكة الحيوانية، حيث يعتقد بأنها تحوي على ما يقارب 65000 نوع، من بينها الحلزونات والبزاقات والبطلينوسات.
تتميز معظم بطنيات القدم بوجود صدفة أحادية تغطيها، وتكون في العادة بشكل ملفوف ومتقوقع. أما عن سبب التسمية، فهي بسبب استخدام هذه الكائنات لعضلة سفلية قوية (قدم) للحركة.
تنتشر بطنيات القدم في مناطق متنوعة من العالم وبيئات مختلفة، وأغلبها كائنات مائية، حيث تعيش 30000 نوعاً منها تقريباً في البحار والمحيطات، بالإضافة إلى 5000 نوعاً تعيش في المياه العذبة، بينما تنتشر الباقي على سطح الأرض. تتغذى أغلب هذه الكائنات على الأعشاب والنباتات، وقد تتغذى على المخلفات العضوية في بعض الأحيان، إلا أن بعض أنواعها قد تكون لاحمة وسامة. وقد وجدت العديد من الأحافير التي تدل على وجود بطنيات القدم منذ العصر الكامبري.
3. طائفة الرأسقدميات:
هي طائفة من الرخويات اللاحمة المفترسة،جميع أفرادها معيشتها بحرية. لهم الصدفة إما خارجية أو داخلية أو معدومة. وتضم نحو 700 نوع، من امثلتها الأخطبوط والحبار والحبار الأطلسي أبتر الذيل .
4. طائفة ثنائية العصب:
وتسمى أيضا باسم عديدة الصفائح ، حيث تكون ذات جسم صغير مسطح وتتركب القوقعة من 8 صــفائح متراكبة ظهريا وتتجه نحو الخلف.